香辛料（スパイス）
ナツメグ・メースの効果・効能と使い方

－　インドカレー料理のスパイス/香辛料　－

ナツメグ メース

ナツメグとメースは、ニクズク科の熱帯性常緑樹、またその種子から作られる香辛料である。学名は：Myristica fragrans。 ナツメグのインド名は、Jeephar、Jaayphal、Taifal、Kathal、サンスクリット名は：Jatiphala。 和名は：肉荳（にくずく）、ニクズク。 英語の語源NutmegはNut （豆）＋ meg（ムスク）でムスク様の芳香をもった豆からつけられている。 日本には嘉永元年、長崎に苗木として渡来。ニクズクの種子で肉のことを当時「しし」と呼んでいたところから、「ししずく」と呼んでいた。 メースのインド名は：Jaavitrii。 ニクズクの果実の中に、鮮やかな赤い網目状の仮種皮に包まれた黒褐色の殻が入っている。この仮種皮がメースで、仮種皮をはがして殻を割った中にある種子がナツメグである。 モルッカ諸島、西インド諸島、東インド諸島が原産とされる。 多くは雌雄異株で、樹高は10～20mに達する。 つまり、雌の木と雄の木があって、1本の木を植えただけでは花は咲いても結実しない。これを知らないフランス人は、オランダの監視を逃れて苦労の末手に入れた木にニクズクの実がならないので不思議に思ったという。実際の栽培では、雌の木10本から20本に対して風上に1本の雄の木を植える。ナツメグは1年に約4千個収穫できるが、播種後7年以降に結実しだすという成長の遅い植物である。 6世紀にはすでにアラビア人によってヨーロッパに伝来していたようだ。

独特の甘い芳香があり、挽き肉料理や魚料理の臭みを消すために用いられ、またクッキーやケーキなどの焼き菓子にも用いられる。 加熱すると刺激臭は弱くなり、甘さが出るのでクッキーやケーキなどに合うが、フルーツ入りのパイや焼きリンゴ、パウンドケーキやプディング、クリームスープなどにはナツメグよりメースのほうが、よりおだやかで上品な風味がする。シナモンと一緒に使うと一層甘さが増す。 ナツメグ特有のマスキング効果は肉料理だけでなく野菜料理、特にほうれん草、かぶ、キャベツ等の加熱時に生じる臭みを消し、野菜の甘みを引き出す効果もある。 ホールのナツメグは、そのまま使うことはなくその都度おろして使う。専用のナツメググレーターも市販されているが、おろし金やチーズおろしでも代用できる。粉の状態だと香りが消えやすいので、なるべくホールで買って使う度にナツメグ・ミルやオロシ金でひいて使うのがよい。 香りの主体となる成分はミリスチシン（Myristicin、Allyl -3,4,5-trihydroxybenzene-methylene-methyl ether）である。 ナツメグとメースも古くから西欧で珍重されてきたスパイスで、17世紀初頭から150年間はオランダが独占していたが、当初この2つが同じ木の実とは知らなかった本国政府が、「ナツメグの樹を全部切って代わりに値のはるメースを植えるように」と指示したという、笑い話のようなエピソードも残っている。 スパイス貿易が盛んだった中世ヨーロッパでは、ペッパーやクローブとともに列強諸国の争いの的になったスパイスの一つで、当時のイギリスでは「メース」1ポンドが羊3頭と同じ価値があるものとされていたほどだ。 オランダは１６００年頃から約２００年間にわたってナツメグ貿易を独占していて（それ以前はポルトガルやスペイン） ナツメグの木が他の地域に移植されないように、種子が発芽しないような処理をするなど神経を尖らせていたが、１７７０年にフランス人がナツメグの苗を盗み出して、 インド洋モ－リシャスに移植し、その後じょじょに他の熱帯地域にも移植されていった。 ジプシーの間では、ナツメグは夫婦の愛をつなぎ止める力があると信じられていた。 ナツメグを大量（５ｇ以上）に摂取すると幻覚を引き起こす作用があるというから、そのためかもしれない。 肉１ｋｇに対する標準的な使用量 ： ０.２ｇ 粉のナツメグ小さじ一杯で　　　 ： １.５ｇ 毒性：通常使用量では特に問題を生じないが、多量（約10g以上）のナツメグは毒となるといわれる。痙攣を起こしたり、マリファナに似た幻覚を生じることがあるほか、摂取量が多い場合、肝臓障害をひきおこすことがある。過去には堕胎薬としてナツメグが使われたこともある。幻覚症状が現れ出すのは5gからという。 医療情報に関する注意：ご自身の健康問題に関しては、専門の医療機関に相談してください。

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